Que s’est-il donc passé ce fameux 23 décembre 1888 à Arles où Van Gogh habite depuis quelques mois ?
A 23h45, le peintre pénètre dans la maison de tolérance n°1 avec un « cadeau ».
Le lendemain, la police le découvre chez lui, gisant au sol, le visage couvert de chiffons…

Quelle blessure s’est réellement infligé l’excentrique peintre aux cheveux roux ? Dans quelles circonstances ? Quelles conséquences pour lui ? Quel rôle a joué Paul Gauguin ?

L’auteur, Bernadette Murphy mène une véritable enquête et nous livre un fourmillement de détails sur la vie de Van Gogh : sa famille, la relation fusionnelle à son frère Théo, son arrivée à Arles, ses amitiés : le facteur Roulin, le docteur Rey…
En toile de fond, les chefs d’œuvres du peintre : les Tournesols, la Nuit étoilée, les Arlésiennes, les Autoportraits à l’oreille coupée….
Et au final, se révèle une image du peintre bien différente que celle communément admise….