Douze jurés sont chargés de voter à l'unanimité la culpabilité d'un jeune soupçonné d'avoir tué son père. Onze votent pour la chaise électrique, le douzième (incarné par le grand Henry Fonda) va s'employer à semer le doute dans leur esprit et retourner la situation.

Un voyage dans les méandres de notre conscience. Une fine analyse du poids de la décision d'un jury populaire dans le système judiciaire moderne.