Ces douze nouvelles prennent place en Nouvelle Angleterre, dans le Nord-Est des Etats-Unis, entre le XVIIe siècle et 1989.

On partage la vie et les émois de personnages qui, souvent, ont le sentiment d’être passés à côté de quelque chose, d’une autre vie possible. A travers un objet, un personnage ou une situation, les douze récits s’emboitent et se répondent. La conduite même du roman — car c’en est un, fragmenté — obéit à une structure poétique et musicale, à savoir le  "hook-and-chain" popularisé en Nouvelle-Angleterre au XVIIIᵉ siècle et où les vers fonctionnent en duo. C’est sensible, souvent mélancolique mais non dénué d’humour. Les personnages sont remarquablement écrits, les histoires nous emportent pour ne plus nous lâcher.

La première nouvelle du recueil a inspiré le film The History of Sound, avec Paul Mescal et Josh O’Connor, sélectionné au festival de Cannes 2025 (sortie en salles en 2026).

Le site du festival de Cannes 2025