Adolphe, 22 ans, séduit par défi une femme de dix ans son aînée. Ellénore, par passion n'hésite pas à sacrifier et sa famille et sa réputation. Très vite le couple se déchire car Adolphe est incapable d'aimer.
L'histoire est si banale qu'elle peut sembler ennuyeuse.
Ce court roman publié en 1816, fascine et s'inscrit définitivement dans le coeur de tous ses lecteurs. On le dit un classique du romantisme. On le désigne aussi comme le prototype du récit psychologique et autobiographique.
Ce récit, écrit dans une langue si belle qu'elle donne envie de lire à voix haute, contient tout ce que représente le désespoir d'un chagrin d'amour : passion et raison ; logique et irrationnel ; souffrance et ironie ; mensonge et contradiction.
Au-delà des larmes se pose l'éternelle question : quel espoir mettez-vous dans l'amour ?
Disponible en DVD / Adaptation réalisé par Benoît Jacquot (2002) avec Isabelle Adjani et Stanislas Merhar